Il Dipartimento di Discipline Storiche - pur all'interno di un'eredità storiografica, nazionale e locale, di grande prestigio - si è venuto caratterizzando per l'attenzione agli orientamenti della cosiddetta "nuova storia". Vi si ritrovano perciò un intreccio molto forte con le scienze sociali (economia, sociologia) e umane (geografia, antropologia, cultura e mentalità), un approccio comparato ai fenomeni dell'innovazione economica e sociale, un interesse particolare per i temi della soggettività e della memoria.