Il Dipartimento di Paleografia e Medievistica, costituitosi il 30 novembre 1982, è nato dalla fusione dell'Istituto di Paleografia e Diplomatica con la Sezione Medievale dell'Istituto di Storia Medievale e Moderna, operanti entrambi presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Bologna. Fin dall'inizio si individuarono all'interno del Dipartimento quattro Sezioni o indirizzi di studio:
- Paleografia e diplomatica;
- Cultura, mentalità e istituzioni;
- Società, economia e territorio;
- Civiltà bizantino-slava.