Uno dei requisiti che l'Archivio storico dell'Università di Bologna persegue è quello di qualificarsi come laboratorio per la ricerca storico-universitaria, compiendo alcune scelte organizzative che tengano conto delle esigenze e delle potenziali linee e indirizzi della ricerca che si manifestano in questo settore.
Ci siamo pertanto posti non solo il problema della tutela e dell'ordinamento di quanto ci viene trasmesso per effetto delle disposizioni in materia di conservazione archivistica, ma anche di quanto è indispensabile preservare per le finalità degli attuali e dei futuri studi di chi si occupa di storia universitaria.
Abbiamo quindi spinto il nostro sguardo e il progetto che ne è seguito ben al di là dei confini entro i quali tradizionalmente si conclude la conservazione degli archivi storici universitari, oltre gli atti prodotti dall'amministrazione universitaria, fissando i termini della nostra azione laddove si esaurisce l’azione dell'Università e di quanti vi operano - docenti, studenti, personale tecnico e amministrativo - incrementando quindi quelli che, tecnicamente, vengono definiti 'archivi aggregati'.