Parva: gli occhi che scrutano e interrogano dalla copertina sono di Bartolo Nigrisoli, clinico chirurgo bolognese che nel 1931 venne destituito per non aver voluto sottoscrivere il giuramento imposto ai professori universitari dal regime fascista. Giurarono tutti, tranne 12 coraggiosi testimoni della verità e libertà della scienza. Cosa accadrebbe oggi nelle nostre università se, per timore di rappresaglie o speranza di qualche vantaggio da parte del potere, accademico o politico, si verificasse qualcosa di analogo? Quesito imbarazzante cui Nigrisoli rispose con la sua integrità morale e altezza di magistero che non gli permisero di subordinare la propria coscienza di docente alla volontà catechista del regime. Il libro contiene anche una testimonianza limpida e penetrante di Luigi Dal Pane che sul finire della vita di Bartolo Nigrisoli ebbe con lui un carteggio affettuoso e riverente.