Il materiale è stato raccolto da Mario Biavati nel 1936, quando partecipò alla Guerra d'Etiopia, e donato nel 2004 all'Archivio storico dell'Università dai suoi familiari. Benché scattate durante una campagna militare, non figurano immagini di guerra. Le 17 cartoline della medesima provenienza raffigurano nudi di fanciulle eritree.