L'edificio, che si sviluppa su tre livelli, è stato progettato dall'architetto Andrea Trenti nel 1947 modificando un impianto degli anni '40, per poi essere realizzato, in parte variato, nel 1950. Si tratta di una costruzione realizzata con muri portanti in mattoni e solai in latero-cemento, intonacata all'estreno in tipico "Terranova" anni '30. Nel 1999, il prof. Giuliano Gresleri ha progettato e diretto i lavori di restauro e adeguamento di Villa Cavagnino in Scuola Superiore di Giornalismo con A. Marata per conto dell’Università di Bologna. Nel 2006 la villa fu venduta all'asta e i fondi furono destinati al centro di ricerca sul cancro "Giorgio Prodi".