Nel 1985 l'Università di Bologna conferì, dopo un lungo periodo di abbandono di questo rito, tipico della storia degli Atenei per un periodo di quasi 20 anni, la prima Laurea Honoris Causa.
La contestazione studentesca del '68, la perdita delle radici da parte delle comunità universitarie, la mancata identificazione dei valori costitutivi di questo universo complesso e carico di storia che è il sistema universitario internazionale, avevano relegato in tutta l'Italia l'istituto delle lauree honoris causa in uno spazio vuoto di valori.
Dopo il 1985 l'Università ha conferito molte lauree honoris.
Basta leggere i testi delle lezioni e dei discorsi tenuti dai nuovi laureati honoris causa per comprendere quanto fortemente sia stata sentita da uomini e donne eminenti del nostro tempo la cerimonia e le motivazioni di fondo che ne sono alla base.
L'Università è immersa nella società ed anche l'attribuzione delle lauree honoris causa ha contribuito a dimostrarlo.
